Uit Golfers Magazine 9: Nieuwe regels, oud zeer

Ze worden bedankt, de stoffige heren van de Royal & Ancient Golf Club of St Andrews. Waarom toch zo lang gewacht met de aanpassingen van de golfregels? Aldus columnist Rob Hoogland...

regels

Als ze die veranderingen niet pas per 1 januari 2019 geldig zouden hebben verklaard, maar een jaartje eerder hadden laten ingaan, zou ik dit jaar de President's Putter van het Happy Hookers Genootschap hebben gewonnen, een roemruchte verzameling uitsluitend mannelijke, opvallend dorstige exemplaren van de homo neanderthalensis neerlandicus, die zich allemaal met een zekere wanhoop op het golfspel stortten toen de oerdrift hun bestaan wat fletser begon in te kleuren.

U kent 'm toch wel, die vermaarde dialoog?

"Golf jij?"

"Nee, ik doe nog aan seks."

En dan iets ordinairder.

Lees en huiver. Het Happy Hookers Genootschap laat zijn wedstrijd om de President's Putter dit jaar op de Scherpenbergh plaatsvinden, een sympathieke golfbaan onder management van de sympathieke Joost Poppe in het sympathieke Gelderse buurtschap Lieren. Ik blijk die dag om onverklaarbare redenen in vorm en heb na zeventien holes reeds 34 Stableford-punten in de pocket als ik na de volgende drie slagen de green van de laatste hole opstrompel, een par-5. De bal ligt op die grote green zeker 25 meter van de vlag, ik verwacht niet de volgende slag te zullen uitholen, argeloosheid maakt zich van mij meester. Ik laat de vlag in de hole en produceer een van de beste putts van mijn leven: de bal valt na een lange, zwierige tocht pardoes in het gaatje, maar doet dat wel via de vlag.

Birdie?

Wel vanaf 1 januari 2019, maar nu nog niet: twee strafslagen wegens het niet laten bewaken van de vlag, bogey dus, geen 38 punten maar 36 punten, naar later blijkt eentje minder dan winnaar Diederik, een duikboot hors catégorie, doch dit terzijde.

Dag President's Putter!

Ik heb ze nog nasnikkend bestudeerd, die nieuwe regels, waarmee vooral de snelheid van het spel moet worden bevorderd. Vanaf kniehoogte droppen, een local rule die stelt dat de bal in het geval van out of bounds met twee strafslagen op de fairway kan worden gedropt in de nabijheid van de plek waar hij de baan verliet, het niet opzettelijk bewegen van de bal, vlag inderdaad in de hole bij putten: dat en nog veel meer mag straks allemaal, terwijl er ook nog slechts drie minuten naar een zoekgeraakte bal kan worden gezocht.

Wat ik mis, is het toestaan van de mulligan, niet alleen op de eerste hole, zoals puriteinen willen, maar op alle achttien.

En dat terwijl die regel her en der allang door de beoefenaars van de edele golfsport wordt toegepast.

(Deze column van Rob Hoogland stond eerder in Golfers Magazine 9)