Met de caddie van toen

Maarten Lafeber had deze week weer de caddie aan de tas waarmee hij in 2003 het Dutch Open won. En opnieuw bewees Brian Byrne zijn waarde.

'Brian heeft 35 jaar ervaring en die heeft hij deze week volledig gebruikt', zei Maarten Lafeber (41) nadat het stof op de par-71 baan van Las Colinas bij Alicante was neergedaald.

De 'gouden' combinatie van dertien jaar geleden was in de 72-holes tweede prekwalificatie met een 71 tot een totaal van drie onder par gekomen.

Dat was voldoende om vanaf aanstaande zaterdag voor de vierde keer in zijn lange loopbaan de Qualifying School te mogen/kunnen spelen.

'En dat terwijl mijn swing op de drivingrange, in tegenstelling tot de voorgaande dagen, niet lekker aanvoelde. Maar Brian bleef optimistisch, deed en zei de goede dingen. Hij kent mijn spel natuurlijk ook door en door.'

'Ik dacht dat ik vandaag een 70 moest malen om het te redden, maar Bryan voorvoelde al dat een 71 genoeg was. Hij heeft helemaal gelijk gekregen. We moesten bij de beste achttien eindigen en ik ben vijftiende geworden.'

'Maar gemakkelijk ging het niet', aldus Lafeber. 'Ik kwam de eerste moeilijke holes goed door en maakte birdie op de par-5 derde. Maar op de korte vijfde sloeg ik een ijzer-8 het water in. Door die double bogey werd het meteen weer moeilijk.'

'Op de tweede negen heb ik goed gspeeld, zeker toen ik met een birdie op twaalf op level kwam. Ik kreeg nog een paar goede kansen. De putts vielen niet, maar Bryan bleef zeggen dat een 71 voldoende was. Daarom ook heb ik op de par-5 achttiende op safe gespeeld: lay-up, wedge naar de green en par.'

'Toen ik mijn kaart had getekend, stond ik gedeeld achttiende. Maar er moesten nog behoorlijk wat onbekende spelers binnenkomen. En ik wist wel dat een aantal de druk niet aan zou kunnen.'

'Tja en dan nu de Qualifying School. Ik ken de banen. Dat is een voordeel. Ik weet ook dat acht onder meestal genoeg is geweest. Met andere woorden: je hoeft niet superlaag te gaan om het te redden, om een kaart te behalen.'

Lafeber door, alle anderen naar huis

Foto: Lafeber en Byrne (Golfsupport.nl)