Het beste van 2017 - editie 4: Nederland - België

We zijn goede buren, vaak vrienden, maar gezonde concurrentie is er ook. Of het nu voetbal betreft, wielrennen of golf. Een rondje matchplay over zeven holes tussen Nederland en België – waarbij we net iets meer naar Vlaanderen kijken. Aan welke kant van de grens is het anno 2017 het beste met golf gesteld?

Hole 1

Topspelers

We zijn nog niet weg van de eerste tee, of Nederland staat al 1 down. Lang was Nederland de bovenliggende partij met drie landgenoten op het hoogste niveau, maar sinds Joost Luiten in zijn eentje de vaderlandse eer hoog moet houden op de Europese Tour, is het een en al België wat de klok slaat. Luiten mag dan in zijn eentje net zoveel zeges op zak hebben als de drie Belgen, het is een ongelijke strijd. Natuurlijk is er routinier Nicolas Colsaerts die al jaren zijn partijtje meeblaast, maar de aandacht gaat toch vooral uit naar de twee Thomassen. De eerste, Detry, werd pas vorig jaar professional, maar uit alles blijkt dat hij een mooie toekomst tegemoet gaat. De tweede, Pieters, behoeft geen nadere introductie. Meervoudig winnaar op de Europese Tour – waaronder natuurlijk het KLM Open – indrukwekkend in Amerika, vierde op de Olympische Spelen, en vooral ook Ryder Cup-held. Als je twee punten zou kunnen krijgen voor een gewonnen hole, zou dat hier het geval zijn.

België 1 up

Hole 2

Geregistreerde golfers

De stand is al snel weer gelijk door de macht van het getal. Hoewel de golfsport in België in de lift zit, is Nederland hier nog altijd ruim de koploper. De 381.584 geregistreerde golfers aan deze kant van de grens overtreffen de 37.589 Vlaamse en 25.043 Waalse golfspelers (totaal 62.632 spelers) niet een beetje ruim, maar echt héél ruim. Opvallend is wel dat het aantal piepjonge golfers in België relatief groot is ten opzichte van Nederland. In de categorie golfers tot en met tien jaar spelen nog niet dubbel zoveel Nederlanders golf. Nederland wint deze hole. Al is het met de kanttekening dat die 381.584 spelers best meer zouden mogen spelen... als we het gemiddeld aantal rondjes mee zouden laten wegen zou deze hole weleens gehalved kunnen worden.

AS

Jaar VVG NGF

1980 3551 11.386

1981 3618 12.246

1982 3886 13.820

1983 4188 15.210

1984 4917 16.055

1985 5445 17.912

1986 5830 19.085

1987 6380 22.975

1988 8910 36.629

1989 10.780 42.657

1990 11.825 48.685

1991 12.603 59.506

1992 13.756 62.733

1993 14.375 79.250

1994 14.740 86.102

1995 15.565 94.793

1996 16.830 102.888

1997 14.490 114.093

1998 18.900 127.885

1999 20.075 143.895

2000 22.000 160.996

2001 24.000 180.484

2002 25.085 200.338

2003 25.549 218.530

2004 26.346 238.588

2005 27.914 260.029

2006 29.046 281.319

2007 30.406 306.001

2008 31.400 331.087

2009 32.223 348.373

2010 33.239 367.695

2011 33.727 381.584

2012 34.096 388.493

2013 35.670 389.515

2014 36.828

2015 37.172 386.326

2016 37.589 381.584

Hole 3

Democratisering

In België is golf nog veel traditioneler ingericht. D-clubs? Vrije golfers? Nee, dat fenomeen is nog niet waargenomen onder Hazeldonk. Wie wil golfen moet lid zijn van een baan. Pas dan krijg je je federatiekaart en ben je geregistreerd golfer. Nee, dan Nederland, waar het aantal 'vrije golfers' het aantal clubgebonden golfers nagenoeg overtreft. En dan te bedenken dat de eerste categorie nog geen twintig jaar geleden niet eens zijn handicap kon laten registreren en D-clubs op de vergadering van de NGF niets te zeggen hadden, zo ze al welkom waren. Zou het aantal golfers ook zo hard gegroeid zijn als je ook hier per se lid van een baan had moeten zijn? Houdt dat de groei in België tegen? Het is niet te bewijzen, maar het open karakter dat golf in Nederland met de jaren ontwikkelde, zorgt ervoor dat deze hole naar Nederland gaat.

Nederland 1 up

Hole 4

Banen 1

Wat is mooi? Daar kan je lang over discussiëren. Wie gek is op bosbanen, zal niet zo snel lyrisch worden over een kustbaan, terwijl een liefhebber van de links op zijn beurt bij wijze van spreken niet zonder het zilte van de zee kan golfen. Maar ook het vergelijken van banen is een hachelijke onderneming. Is Houthalen mooier dan bijvoorbeeld de Eindhovensche? Is een Royal Zoute beter dan een Noordwijkse? Het blijft appels met peren vergelijken. Toch: in de meeste internationale ranglijsten komen niet alleen meer Nederlandse banen voor, ze staan over het algemeen ook hoger. De Noordwijkse, de Koninklijke Haagsche, de Pan en de Kennemer, troeven de Belgische toppers af. Puntje voor Nederland.

Nederland 2 up

Hole 5

Eten

Hoort eten bij deze Derby der Lage Landen? Ja vinden we. Al was het maar omdat België hier zo in uitblinkt. Begrijp ons niet verkeerd: er zijn zéker goede restaurants in Nederlandse clubhuizen – heel goede zelfs – maar is er iemand die ook maar een seconde denkt dat het land van het broodje kaas in de lunchtrommel iets in heeft te brengen op deze hole? Als we alleen al dénken aan een lunch in een clubhuis na een rondje in België, loopt het water ons in de mond. De enige keren dat we niet heel lekker aten bij zo'n bezoek was als het restaurant toevallig nog gesloten was. Goede lunches, goede diners, vergezeld van een lekker wijntje of een mooie pint. In België weten ze veel beter dan in Nederland dat je ook buiten de baan wilt genieten.

Nederland 1 up

Hole 6

Opleiding

Nee, we bedoelen hier niet de opleiding aan de basis. Zowel in Nederland als in België wordt gewerkt met een stappenplan, worden beginnende golfers bij de hand genomen met kennismakingsclinics, buddy-systemen en golfinitiaties. En eveneens aan beide kanten van de grens wordt het hoofd gebroken over hoe nieuwe golfers beter bij de sport betrokken kunnen worden aangezien de instroom weliswaar gezond is, maar de uitstroom nog altijd zorgen baart. Mensen die afhaken omdat ze de sport maar moeilijk vinden, het is een punt van aandacht en zorg in zowel Nederland als België. Dat geldt ook aan de bovenkant van de piramide, daar waar de grote talenten zitten. Hoewel Nederland druk doende is met nieuwe coaches, andere trainingsmethodes et cetera, geeft de VVG Topsportschool de doorslag.

Het wordt spannend: A/S met nog een hole te spelen.

Hole 7

Banen 2

In Nederland liggen ruim tweehonderd golfbanen, in België nog geen honderd. En dat niet alleen, het aantal nieuwe projecten – in aanbouw, op de tekentafel of in recente jaren geopend – ligt in België beduidend lager dan in Nederland. Dat heeft enerzijds te maken met het aantal golfers in zijn algemeen, anderzijds spelen de (lokale) overheden een rol. Niet dat je in Nederland nu met een vingerknip kan beginnen met het aanleggen van een golfbaan, maar in België duurt het helemáál lang. Hoewel de Vlaamse regering meer dan tien jaar geleden nadrukkelijk aangaf nieuwe projecten van harte toe te juichen, is er het afgelopen decennium zegge en schrijven één groot project geopend (Koksijde Golf). En al komt er met The National op Sterrebeek op korte termijn wel een hele mooie nieuwe baan aan, in Nederland gingen de afgelopen tien jaar onder meer The Dutch, Golfbaan Zuid-Drenthe, The International en de Kroonprins Vianen open, en volgen er spoedig nog een paar.

Game, set en match. Nederland wint 1 up