Aftellen naar Tiger: Elke klap raak

In de week die voorafgaat aan de terugkeer van Tiger Woods is de veertienvoudig Majorwinnaar veel in het nieuws.

De 41-jarige voormalig nummer 1 stond bijna een jaar aan de kant en is weggevallen tot ruim buiten de top-1000 van de wereld (1193), maar dat laat onverlet dat de golfwereld massaal uitkijkt naar zijn come-back getuige de berichten die deze week over hem verschenen.

Als eerste was er de ronde die hij speelde in het gezelschap van Dustin Johnson, Brad Faxon en Donald Trump. Niet dat iedereen daar blij mee was (in niet mis te verstane bewoordingen werd hij er op de social media aan 'herinnerd' dat hij bij de inauguratie van Obama zijn speciale gast was en dat hij alleen om die reden al ver moet blijven van de huidige president), maar het ging toch vooral over het spel van Woods in vergelijking met dat van Johnson.

Faxon merkte na zijn ronde op dat Woods blij was, pijnvrij, en vooral ook sterk speelde. 'Hij sloeg de bal op de holes waar hij en Johnson driver sloegen, regelmatig verder dan DJ, en ook zijn korte spel was sterk'.

Wat dat allemaal waard is als Woods in de Hero Challenge de strijd aangaat met een klein eliteveld, moet blijken, maar internetcijferaar Nosfaratu rekende al wel uit wat elke eindrangschikking voor Woods plek op de wereldranglijst betekent.

Door het sterke veld zijn er veel punten te verdienen. Mocht Woods zijn toernooi winnen dan stijgt hij tot om en nabij de 135ste plaats, en zelfs als hij stijf laatste wordt stijgt hij ruim 250 plaatsen en keert hij terug in de top-1000.

Het opvallendste bericht verscheen echter bij de collega's van Golf Digest. Het Amerikaanse golfplatform rekende uit hoeveel dollar Woods gedurende zijn hele carriere per slag (!) verdiende. Gemiddeld mocht hij elke keer als hij de bal raakte $1.282,- bijschrijven, ruim meer dan de nummer twee op deze ranglijst Jordan Spieth die het moet doen met slechts $1.104,- en McIlroy die $1.073,- verdiende met elke slag.

Het meest liep het geld voor Woods overigens binnen in 2008. In het jaar dat hij zijn laatste Major won ging hij aan het eind van de zomer onder het mes, maar dat belette hem niet om voor die tijd voor elke slag - of het nu een drive of een tap-in puttje was - het lieve sommetje van $4.191,- in ontvangst te mogen nemen.

De Hero World Challenge begint donderdag 30 november en wordt alle dagen live uitgezonden op Ziggo Golf. Het verslag van de eerste dag begin om 18.30 uur.