Woods wint weer

Het gejuich dat opsteeg toen Woods de laatste korte putt op East Lake holede, was oorverdovend. Net zoals het pandemonium even daarvoor - Woods kon zich maar nauwelijks een weg banen tussen het oprukkende publiek door - ongekend was geweest. 

De eerste zege van Tiger Woods in 1876 dagen liet weinigen onberoerd. Ook de hoofdrolspeler zelf niet. Bij zijn tachtigste overwinning op het hoogste niveau moest hij meer dan eens vechten tegen de tranen.

'Het is een lange weg geweest. Dat ik hier weer sta is heel bijzonder. De mensen - ook bepaalde spelers - die me van dichtbij mee hebben gemaakt, weten hoe zwaar het is geweest de voorbije maanden. Dit betekent echt zoveel voor me. Ik moest mijn best doen niet in huilen uit te barsten', zei Woods met gebroken stem.

De langverwachtte overwinning leek zondag misschien een formaliteit - na een vroege birdie stond Woods al snel vijf slagen voor op de rest van het veld - maar ondanks zijn imponerende ervaring met winnen, had Woods het duidelijk lastig om de buit op de back-nine over de finish te brengen. Hij maakte nog maar een birdie en leverde drie slagen in, waardoor hij de deur tot op de laatste hole op een kier liet staan.

Uiteindelijk bleek zijn -11 goed genoeg om runner-up Billy Horschel twee slagen voor te blijven waardoor hij eindelijk weer een 'W' bij mocht schrijven.

Een jaar geleden mocht hij van de artsen voorzichtig beginnen met chippen na zijn zoveelste rugoperatie maar wist hij niet of hij ooit nog op niveau zou kunnen golfen. Op East Lake gaf hij nog nadrukkelijker dan in de afgelopen maanden ondubbelzinnig antwoord op die vraag. Tiger is terug en de golfwereld liet nadrukkelijk horen dat het daar met smart naar uit had gekeken.

Bijna was het dubbel feest geweest voor de nieuwe nummer 13 van de wereld. Hij werd kansloos geacht voor het winnen van de FedEx Cup, maar op de slotdag viel alles zijn kant op. Bijna alles, want Justin Rose maakte op de slothole de benodigde birdie om gedeeld vierde te worden in het slottoernooi en kroonde zich daarmee tot winnaar van het seizoen. 

Einduitslag