Sterke opmars van Padraig Harrington

Padraig Harrington was één van de spelers die ‘moving day’ gebruikte waarvoor die geschikt is: een opmars maken op het leaderboard. Met een ronde 65 nestelde de 47-jarige Ier zich op plaats zes.

De tweevoudig winnaar van het Brits Open is doorgaans niet de grootste lachebek van de spelers op de European Tour, maar zaterdagmiddag had de vrolijkheid toch de overhand bij Harrington. Ondanks een bogey op de laatste hole. ‘Teleurstellend’, zei Harrington daarover. ‘Ik was met een goede ronde bezig en om dan nog een slag te verspelen op de laatste hole is altijd teleurstellend. Vooral omdat het schot echt dood bij de vlag leek te eindigen, maar de wind viel weg waardoor ik opeens te kort was. Dan kan de bal ook niet slechter eindigen dan in de bunker vlak voor de green.’

Harrington slaagde er niet in zijn par te redden, maar noteerde een bogey voor een ronde 65 met liefst acht birdies en twee bogeys. ‘Ik baalde er wel even van.’ En met een lach en een knipoog: ‘Maar ik denk dat ik er wel overheen kom voor ik zondag op de eerste tee sta.’

Daar is ook alle reden toe, want de drievoudig Major-winnaar speelde verder een prima ronde met vaak foutloos golf. ‘Er was voldoende goeds ja’, erkende Harrington. ‘Het spel was sterk, ik gaf mezelf veel kansen en holede een paar putts in het eerste deel van de ronde. Ik zat in de goede flow. Zondag zou ik heel graag weer zo spelen, wie weet wat er dan kan gebeuren.’

Harrington was een jaar geleden erg lovend over The Dutch. In vreselijk slechte omstandigheden begeleidde de Ier een spelonderbreking met veelzeggend commentaar: ‘Op elke andere baan hadden we al een uur binnen gezeten, zó goed is deze course’. Deze keer was hij minstens zo lovend. ‘De baan is in geweldige conditie. De greens zijn goed en zacht, er worden veel putts geholed. Je kan ze best harder en sneller maken, maar dan gaan de scores echt omhoog. Dat hoeft niet omdat de baan van zichzelf al moeilijk genoeg is. Hij is nu echt op de beste manier geprepareerd. Heel goed speelbaar.’