Speelt Rory blufpoker?

McIlroy moet als lid van de Europese Tour aan minimaal vier ‘gewone’ toernooien meedoen. Da’s in feite helemaal niets, want er zijn er daar komend seizoen ongeveer veertig van.

Hij vertelde aan de vooravond van het Tour Championship dat hij zich in 2019 vooral op de PGA Tour concentreert en dat er naast de Majors en de World Golf Championships vooralsnog slechts twee van die gewone toernooien van de Europese Tour op zijn schema staan.

McIlroy wil de week voor The Open het Schots Open spelen en hij moet (sponsorverplichtingen) in augustus aan het Omega Europees Masters in Zwitserland meedoen.

Het Iers Open staat vooralsnog niet eens op zijn schema. Tot en met dit jaar was hij een soort beschermheer van dat toernooi, maar het contract is nog maar net afgelopen of de heer McIlroy heeft geen boodschap meer aan zijn voormalige wedstrijd.

Dat Rory McIlroy zich meer op de VS wil concentreren, is niet zo vreemd. Dat geldt voor meer Europeanen. En dat circuit is vanaf 2019 nog aantrekkelijk omdat de prijzengelden helemaal door het dak gaan. Wie straks de FedEx Cup wint, kan zo’n vijftien miljoen dollar op zijn bankrekening bijschrijven.

Maar als het Amerikaanse Tour Championship eind augustus is afgelopen, staan er nog acht van die ‘gewone’ toernooien op de Europese kalender, waaronder het BMW PGA Championship, het Italiaans Open, het Frans Open en het Dunhill Links Championship.

Als hij geen tijd of zin heeft om in september en oktober minimaal twee van deze wedstrijden te spelen, dan is er ergens iets niet goed gegaan tussen McIlroy en de Europese Tour.

Het lijkt erop dat McIlroy een spelletje blufpoker met de Europese Tour aan het spelen is. Ruzie met CEO Keith Pelley? Die mag in ieder geval aan Rolex gaan uitleggen dat het sponsorgeld voor de Rolex Series weer minder waard aan het worden is.

Gaat er straks een compromis komen? Dat er slechts drie gewone toernooien nodig zijn om je lidmaatschap te behouden? Er is in de loop der jaren al veel van de hoeveelheid verplichte wedstrijden afgeknabbeld. Dan is het verschil tussen vier en drie ook weer niet zo groot.

Opmerkelijk is overigens dat in het verslag van de persbijeenkomst in Dubai op de website van de Europese Tour niets over dit mogelijke probleem staat. Er zijn door de pr-man van dienst alleen McIlroy-quotes geplaatst die betrekking hebben op het Tour Championship en het afgelopen seizoen.

Maar het is met veel zaken in het leven waarschijnlijk zo dat de soep niet zo heet wordt gegeten als dat hij is opgediend.

Bovendien: in 2020 is mister McIlroy weer gewoon lid van de Europese Tour, want de Ryder Cup wil hij niet missen. En dan is er ineens, zonder veel moeite, toch ruimte in zijn schema voor een paar extra Europese wedstrijden.