Reed wint Masters

De traditie wil dat The Masters pas écht begint op de backnine van de laatste dag, maar daarvoor gebeurde er daarvoor al teveel.

De nummers 1 en 2 van het klassement lieten allebei zien het groene jasje graag te willen winnen, maar tegelijkertijd toonden ze wat die wens aan druk met zich meebrengt.

Bij het begin van de ronde was het verschil tussen koploper Reed en de meest nabije achtervolger McIlroy drie slagen. Reed stond na 54 holes op kop met een score van -14 tegen -11 voor McIlroy. De eerste op jacht naar zijn eerste Major, de tweede op zoek naar de ene nog ontbrekende Major voor een Career Slam.

Het spel van zowel Patrick Reed als Rory McIlroy was niet zo goed als in de eerste drie dagen en dat kwam tot uitdrukking in de scores. Reed maakte op de eerste negen holes twee bogeys (waarvan één op de eerste) en twee birdies, McIlroy maakte ook twee birdies, maar moest zelfs drie bogeys slikken.

Even was er een moment dat het verschil van drie slagen volledig weggewerkt leek te gaan worden toen de Noord-Ier voor eagle putte op de par-5 tweede, maar gelukkig voor de Amerikaan miste McIlroy waardoor de voorsprong niet al meteen verdwenen was.

Het was McIlroy die het het moeilijkst had van de twee tijdens de slotronde. Zijn drives waren te vaak op rechts, zijn approaches niet altijd even scherp, en de putts wilden dus ook niet allemaal vallen.

Met nog negen holes te spelen bedroeg het verschil tussen de nummers 1 en 2 na drie dagen vier slagen: -14 voor Reed, -10 voor McIlroy. Alleen... inmiddels had zich een andere speler als nummer twee gemeld. En niet de minste.

Jordan Spieth begon de dag op maar liefst negen slagen van koploper Reed, maar toonde op de slotdag aan waarom hij op Augusta National altijd tot een van de favorieten moet worden gerekend.

Spieth speelde zich snel in the mix met maar liefst vijf birdies op de eerste negen (een, twee, vijf, acht en negen) en ook na de turn hield de Amerikaan het gas er op. De eerste birdie van de back-nine maakte hij uitgerekend op de par-3 twaalfde, de hole waar hij in 2016 zijn titelaspiraties (meer dan eens) in het water zag vallen. Op de dertiende was er direct weer een birdie, en dat had makkelijk nog een slag winst kunnen zijn, als hij zijn eagleputt niet nipt had gemist.

Na een knappe birdie op vijftien en een nog fraaiere birdie op zestien vond Spieth de aansluiting bij zijn Ryder Cup maatje, precies op het moment dat Reed alle geluk van de wereld had dat zijn approach op dertien in de helling van de waterhindernis bleef hangen, kwam Spieth op -14 en gedeeld aan de leiding. 

Op de laatste hole ging het echter mis voor Spieth. Zijn teeshot raakte een boom vlak na de afslag waardoor hij niet naar de green kon van de par-4 achttiende. Hoewel zijn approach goed was, miste hij de putt voor par (en een evenaring van het baanrecord) om met -13 van de baan te stappen.

Waren er nog andere spelers dan die het Reed lastig konden maken? Rahm deed lang zijn best Reed te achterhalen, maar zag zijn ambities met een waterbal op vijftien (voor een bogey) letterlijk in het water vallen Rickie Fowler drong lang aan, kwam met een goede backnine (-4) tot -14, maar kon de finale sprong naar de -15, waar Reed na zijn birdie op veertien op stond, niet maken. 

Met alle uitdagers binnen had Reed het met -15 en nog twee holes te spelen in eigen hand. Op zeventien had hij eerst een extreem lange tweeputt voor par. Die maakte hij - met en een beetje geluk omdat zijn bal de cup raakte en daardoor afremde - waardoor hij met een voorsprong van één slag naar de laatste tee ging. Zijn approach was niet de allerbeste, de eerste putt net een meter voorbij de hole, maar de tweede putt ging gedecideerd in de hole.

Met een slotronde in 71 slagen, en een totaalscore van vijftien onder par, pakte Patrick Reed het groene jasje en het eerste Major uit zijn loopbaan.

'Het afmaken van een toernooi is altijd moeilijk', zei Reed vlak voordat hij het groene jasje door Sergio Garcia kreeg omgehangen, 'maar proberen je eerste Major te winnen is nog zoveel moeilijker. Ik ben blij dat het me gelukt is. Dat ik die par op achttien moest maken, moest zo zijn. Ik kan nog niet onder woorden brengen wat dit betekent, alleen wel dat het me heel veel waard is'.

Einduitslag

Maybe not the ding dong battle we wanted in #themasters but a tension packed day & Patrick Reed has shown loads of bottle to get the job done - deserved victory pic.twitter.com/snz12Qthtb — Paul Higham (@SportsPaulH) 8 april 2018