Puike prestatie Poulter

Eigenlijk begint het verhaal over de overwinning van Poulter al vorige week, tijdens het WGC Matchplay. Vlak voor aanvang van zijn (verloren) kwartfinalepartij tegen Kevin Kisner kreeg de Engelsman te horen dat hij toch nog niet geplaatst was voor The Masters, ondanks een eerdere mededeling dat dat wel het geval was.

Als nummer 51 van de wereldranglijst was er nog maar één kans voor Poulter: winnen in Houston waar het laatste startbewijs voor het eerste Major klaarlag indien de winnaar zich niet op een andere manier had geplaatst voor de wedstrijd op Augusta National. Dat was makkelijker gezegd dan gedaan. In al zijn jaren op de PGA Tour won hij pas twee keer - voor het laatst in 2010 - en niet eerder won hij er een regulier strokeplaytoernooi.

Na een slechte eerste ronde (73)  maakte de Europese Ryder Cup held evenwel duidelijk dat het hem menens was. Dankzij rondes in 64 en 65 slagen klom hij naar de eerste plaats op de ranglijst. Ook op slotdag was Poults vastbesloten, alleen ging het wel moeizaam. Waar vrijdag en zaterdag de hole zo groot leek als een emmer, kreeg hij de bal er op de laatste dag maar niet in op de back-nine. Zijn 67 was goed, maar niet goed genoeg om een op het slot ontketende Beau Hossler van zich af te houden waardoor een play-off noodzakelijk werd al was de birdieputt waarmee Poulter die play-off veilig stelde indrukwekkend en Ryder Cup-achtige proporties.

Wow. That’s a Ryder Cup putt right there by Ian Poulter.

— Jason Sobel (@JasonSobelTAN) 1 april 2018

In de verlenging was de strijd snel gestreden. Hossler vond twee keer de bunker én miste ook nog eens de green - en vond de hindernis wat hem een strafslag koste - waardoor hij de eerste extra hole met een triple bogey speelde, ruim te weinig om de par van Poulter te matchen.

'Het zijn zware jaren geweest, met blessures en het bijna verlies van mijn kaart. Dat is allemaal heel teleurstellend maar maakt ook dat je leert diep te gaan. Ik speel al lang op de PGA Tour en heb volgens mij laten zien dat het nog te vroeg is om me af te schrijven'.

Einduitslag