Pieters ijzersterk tweede, Dustin Johnson wint

Dat Pieters kans had op een goed resultaat bij zijn debuut in Amerika, was een breed gedragen gevoel, dat de Belg tweede werd in een ijzersterk veld, was meer dan slechts 'goed'.

Als amateur won Pieters al eens op Riviera, maar dat hij acht spelers uit de top-10 achter zich zou kunnen houden, was uitzonderlijk en voor een groot deel te danken aan een uitmuntende laatste ronde. Nergens leverde de man uit Antwerpen een slag in, acht keer won hij er een. Het katapulteerde de oud-winnaar van het KLM Open van een keurige 25e plaats na drie rondes naar de een na hoogste trede van het podium waar hij met een score van -12 alleen 's werelds nieuwe nummer 1 Dustin Johnson voor zich hoefde te dulden.

'Ik wist uit eerdere wedstrijden dit seizoen dat ik laag kon gaan. Ik maakte veel birdies, maar ook veel dubbele bogeys. Die maakte ik nu niet en ik was vandaag ook wat scherper vanaf de tee. Zeker de eerste dagen miste ik er nogal wat en het scheelt zeker als je beter in positie ligt', reageerde de Belg na afloop van zijn sterke optreden.

Door zijn tweede plek heeft Pieters waarschijnlijk direct voldoende verdiend om de rest van het seizoen op de Amerikaanse Tour te spelen, en hoewel Pieters zeker meer in Amerika wil spelen, is hij niet van plan zijn boeltje direct te pakken.

'Ik vind het veel te leuk om in Europa te spelen. Ideaal zou ik de twee circuits combineren: in Amerika spelen tot mei en dan terug naar Europa om de wedstrijden te spelen die ik wil spelen. Ik ga mijn schema niet veranderen, maar het maakt het plannen alleen een stuk makkelijker.'

Wie zich over planning helemaal geen zorgen meer hoeft te maken is Dustin Johnson. De lange Amerikaan is al tijden in blakende vorm en zette op Riviera een voorlopige kroon op zijn werk door niet alleen een ruime zege te boeken (vijf slagen voorsprong) maar tevens de eerste plek op de wereldranglijst over te nemen van Jason Day.

'Ik stond de bal goed te driven dus ben eigenlijk geen moment in de problemen geweest', zei DJ met gevoel voor understatement na een zondag waarop hij door eerder oponthoud maar liefst 36 holes moest spelen.  

Einduitslag

_{(Foto: Getty Images)}