Luiten op weg naar Austin

Hoewel hij nog niet 100% zeker is van deelname, vertrekt Joost Luiten zaterdag naar Amerika. 'Het kan hard gaan.'

luiten

Eerste reserve was Joost Luiten enkele uren voor het sluiten van de inschrijvingstermijn voor het WGC Matchplay dat volgende week in Amerika wordt gespeeld. En hoe de stand van zaken ook is als de deadline vrijdagavond Nederlandse tijd sluit, zaterdagochtend zit de Nederlandse nummer 1 in het vliegtuig naar Austin.

'Als je eerste reserve bent voor zo'n toernooi denk ik dat je sowieso moet gaan. Ik had ook Maleisië kunnen spelen, maar stel dat je daar zit en je hoort dat je toch binnen was geweest? Of dat ik me had ingeschreven voor India volgende week? Met alle respect voor die toernooien, daar kan je ondanks een goed resultaat zelfs nog achteruit gaan op de wereldranglijst terwijl je in zo'n wedstrijd, met zo'n sterk veld flinke stappen kan zetten. Niet dat ik daar mee bezig ben trouwens. Ik vind matchplay gewoon een mooi spel en wil van iedereen winnen, wie het ook is. Ik hoop – en verwacht – dat ik die kans volgende week krijg ook. Scott en Fowler hebben zich al officieel afgemeld, er hoeft er nog maar eentje nee te zeggen en ik zit er in', aldus Luiten over de wedstrijd waarvoor hij zich vorig jaar op het laatste moment geblesseerd terug moest trekken en hij in 2017 sneuvelde hij in de groepsfase.

In 2017 bleek de groepsfase het eindstation voor Luiten.

Voor Luiten is deelname aan het World Golf Championship al de tweede start in een wedstrijd uit die reeks dit seizoen. Na zijn sterke start van het jaar plaatste hij zich immers ook voor het WGC in Mexico waar hij met een tiende plaats zijn beste klassering in een WGC behaalde.

'Toch schat ik de derde plek van Abu Dhabi hoger in. Dat was weliswaar geen WGC, maar wel een sterk bezet toernooi. Ik speelde daar – net als in Mexico trouwens – een hele goede slotronde waardoor ik nog heel dichtbij kwam. Eigenlijk speel ik bijna overal dit jaar een sterke laatste ronde waardoor ik hoog eindig. Dat is mooi, maar wat ik nu moet proberen is om die instelling, dat vrijheid gaan en het gas intrappen, al in de eerste ronde op te brengen. Aan het begin van het toernooi speel ik kennelijk vaak nog net even wat te voorzichtig, te bedachtzaam, terwijl je er dan ook al voor moet gaan.'

'Kijk naar gasten als Rory en Johnson: die vliegen er in en denken vervolgens 'kom me maar halen.' Dat moet ik misschien ook wat meer doen, die mind-set heb ik nog wat meer nodig. Want als je het in de laatste ronde kan, waarom dan niet ook in de eerste en tweede? Natuurlijk kan je andersom ook zeggen dat ik zo'n lage laatste ronde mede speel juist omdat ik een beetje van achteruit kom, maar ik heb in mijn loopbaan heel vaak laag gescoord in die laatste ronde, dat is wel een beetje mijn ding, ook als ik . Wat ik zeg, nu nog zorgen dat ik eerder in het toernooi ook al laag scoor dan kom je weer een stapje dichterbij. Ook dat heb ik in het verleden vaker laten zien dus ik weet dat ik het kan.'

Luiten speelde tot nu toe vijf wedstrijden in 2019. Hij miste één keer de cut, maar eindigde ook drie keer bij de beste tien, met dus die derde plaats in Abu Dhabi als voorlopig beste resultaat.

'Ik ben zeker tevreden over de eerste wedstrijden van het jaar. Ik heb de afgelopen winter goed kunnen werken en ook weer aandacht aan de basis kunnen geven. Dat zie je direct terug, ook op de wereldranglijst. Ik sta inmiddels weer rond de plek waar ik stond voor mijn blessure en kan met een of twee topnoteringen flinke stappen maken. De top-50 – en dus The Masters – zou best nog kunnen , maar dan moet ik wel een hele goede finish hebben. Als het lukt zou dat geweldig zijn, als het niet lukt is het ook niet zo dat mijn seizoen ineens mislukt is natuurlijk, hoe graag ik er ook bij zou zijn in april. Ik voel me goed, ik voel me fit en ik heb ongeveer de start van het seizoen gehad die ik wilde hebben. Als je in Austin door de groep komt dan hoef je daarna nog maar twee potjes te winnen en je staat in de finale. Zo snel kan het gaan...'

Luiten deed het goed in de woestijn dit jaar, met een derde plaats in Abu Dhabi als beste klassering.

Het World Golf Championship Matchplay begint komende woensdag en is alle vijf de dagen live te zien op Ziggo Golf.

Tour
  • Golfsupport