Luiten en Saxton ruim boven par

Met een gezicht als een oorwurm stond Luiten na afloop van zijn eerste ronde in de Belgian Knockout voor de microfoon van de pers. Dat hij balend van de baan stapte na een openingsronde in +3 was nog zacht uitgedrukt.

'Als je niet kan putten, dan kan je beter thuisblijven', mopperde hij minuten nadat hij op zijn laatste hole een putt van nauwelijks een meter had gemist. 'Drie keer mis ik vandaag van binnen een meter. Ik weet dat dit niet mijn favoriete greens zijn, maar dan nog...als je 32 putts nodig hebt, dan heb je hier gewoon niets te zoeken, dan kan je niet scoren. Simpel.'

Nadat Luiten de turn in +1 had bereikt, zag het er allemaal nog rooskleurig uit. (Lees hier het verslag van de eerste negen van Luiten) Niemand ging laag op Rinkven, het veld bleef behoorlijk bij elkaar. Na de turn was er alle kans om de opgelopen schade goed te maken, maar Luiten slaagde daar niet in. Van tee tot green was het spel helemaal zo gek nog niet, al legde hij extra druk op zijn putter door de bal soms wat ver van de hole te houden. 

"Dit zijn niet de greens waar ik me thuis op voel, wat aan de hobbelige kant, maar daar moet je ook mee omgaan. Met nog een hole te spelen sta je +2 en ben je nog in de buurt, maar door bogey te maken op de laatste (een lip-out van minder dan een meter, red) geef je jezelf nog even een schop na en moet je morgen laag gaan om er in het weekend uberhaupt bij te zijn'.

Reinier Saxton zal nóg lager dan Luiten moeten gaan wil hij in het weekend nog in actie kunnen komen. De Santpoorter ging rond in vijf boven par, en ook hij miste vooral het momentum op de greens. 

'Ik heb niet een putt gemaakt, dat is de laatste paar weken al zo. Ik mis werkelijk alles binnen de drie meter . Dit is hoe het de laatste weken eigenlijk een beetje hoe het gaat. Mijn spel van de tee was op zich goed, maar het zit op de greens niet goed en ook tussendoor zit het de laatste weken net niet mee. Het momentum is echt helemaal weg', refereerde hij aan de vierde plaats die hij enkele weken geleden haalde in China.

'Weet je wat het gekke is? Ik heb zo sterk het gevoel dat er net even een of twee putts wel moeten vallen en dat het dan zo gaat lopen. Het spel voelt goed, maar wat ik zeg, je moet soms net even een break hebben. Dat had ik vandaag niet en dan kom je binnen met +5 terwijl je voor je gevoel slagen lager had moeten staan.'

Voor Saxton, die zich kwalificeerde via een wedstrijd op The Dutch, is de wedstrijd van de Europese Tour in principe de enige wedstrijd van het circuit dat hij speelt. 

'Mijn focus ligt echt op de Challenge Tour. Ik heb daar een goede start gemaakt en met een paar goede weken kan je heel goede zaken doen. Toen ik me plaatste voor deze week wist ik wel meteen dat ik deze wel wilde spelen. In de buurt is ook wel eens leuk en de wedstrijd telt ook mee voor de ranking van de Challenge Tour dus dat scheelt ook. Hopelijk kunnen er morgen een paar slagen vanaf.'

Leaderboard