Luiten: cijfers en kansen

Joost Luiten kwam met een ronde in 66 slagen in Oman op een totaal van twaalf onder par. Hij deelt de eerste plaats met de Fransman Julien Guerrier en de Engelsman Matthew Southgate.

Opmerkelijk is dat hij slechts twee onder is op de par-5'en. Guerrier en Southgate zijn acht onder op de vier lange holes van Al Mouj.

Bij winst krijgt Joost Luiten voor zijn zesde overwinning op het hoogste niveau 291.660 dollar en evenzovele punten.

Een daaruit volgend totaal van 353.060 punten kan Luiten maximaal naar de negende plaats van de Europese jaarranglijst (Race to Dubai) brengen. Dat (top-10 plaats) zou hem dan deelname aan het Mexico Championship (1-4 maart) bezorgen. De cut-off date is namelijk aanstaande maandag, 19 februari.

Maar bij deze bespiegeling is geen rekening gehouden van wat andere spelers morgen in Oman doen.

Op de wereldranglijst staat Joost Luiten nu negentigste. Een zege geeft hem waarschijnlijk een plek in de top-65. Een en ander is ook hier afhankelijk van wat andere spelers – in Oman en het Genesis Open – presteren.

Om aan het WK Matchplay in Texas (21-25 maart) mee te kunnen doen, moet de Nederlandse nummer een op 12 maart in de top-64 staan, al zijn er altijd wel een paar afzeggingen. Maar beter safe than sorry.

The Masters? Om van 5-8 april op Augusta te spelen, moet Luiten op 26 maart in de top-50 van de wereldranglijst staan.

Luiten begint de laatste ronde van een wedstrijd van de Europese Tour voor de zesde keer als leider. Hij won in 2013 in Oostenrijk en in 2014 zowel het KLM Open als het Wales Open: drie uit vijf dus.

Bij zijn zeges in Maleisië in 2011 (ingekort tot 54 holes) en op The Dutch (2016) was hij met nog achttien holes te spelen respectievelijk vijfde en derde.

Joost Luiten kon in 2013 een eerste plaats met nog één ronde gaan niet vasthouden in het Iers en het Oostenrijks Open. Daarin werd hij respectievelijk tweede en derde.

Voor Julien Guerrier en Matthew Southgate – de andere twee leiders in Oman – is het de eerste keer dat zijn als leider aan de laatste ronde van een wedstrijd van de Europese Tour beginnen. Zij hebben nog nooit een wedstrijd van dit circuit gewonnen.

Chris Wood, een goede vriend van Luiten, volgt op één slag. Hij won drie keer op het hoogste niveau. Twee keer maakte hij in de laatste ronde een achterstand goed: in 2015 in Oostenrijk en in 2016 in het BMW PGA Championship op Wentworth.

Een zege in Oman betekent een derde Nederlands succes in het Midden-Oosten. Rolf Muntz won in 2000 het Qatar Masters en Robert-Jan Derksen was in 2003 de beste in de Dubai Desert Classic.