Lowry en de hoop van de Ieren

Met twee bogeys op de laatste vijf holes maakte Shane Lowry het 148ste Open in de tweede ronde onbedoeld nog spannender.

Shane Lowry

De 32-jarige Ier ging van tien naar acht onder par en daardoor werd het aantal kanshebbers op Royal Portrush nog groter. Met nog 36 holes te spelen, staan er 24 spelers op vijf slagen of minder van de leiding, die ook in handen is van J.B. Holmes, de nummer een na de openingsdag.

Lowry ging in 67 slagen rond, Holmes in 68.

Teleurgesteld over dat slot, maar ik ben trots op de manier waarop ik heb gespeeld’, zei Lowry na afloop. ‘Morgen zal ik weer honderd procent geven.’

De Ier zal zaterdagmiddag ongetwijfeld de druk van de hele natie op zijn schouders voelen. Uitgerekend hier kan hij de eerste Ier in elf jaar worden die The Open wint. Padraig Harrington was in 2008 op Royal Birkdale de laatste.

Het mooie weer in de ochtend en in feite ook in de middag – weinig wind – zorgde er ook voor dat er naast Holmes meer en meer Amerikanen zich ‘in de mix’ speelden.

In die groep van vijf slagen en minder van de leiding staan er niet minder dan elf.

Shane Lowry en John Bradley Holmes hebben een slag voorsprong op Lee Westwood en Tommy Fleetwood, die beiden 67 slagen nodig hadden voor de par-71 Dunluce Links van Royal Portrush.

Justin Harding uit Zuid-Afrika (65 op vrijdag), Cameron Smith uit Australië (66) en Justin Rose (67) beginnen het weekeinde op slechts twee strokes van de leiders.

De top-10 wordt volgemaakt door Dylan Frittelli uit Zuid-Afrika en de Amerikanen Andrew Putnam, Jordan Spieth en Brooks Koepka – nog steeds de topfavoriet.

Interessant cijfer: 88 procent van de Open-winnaars van de laatste vijftig jaar zat na twee dagen in de top-10.

Als er mensen zijn die het goed deden en die mogen dromen van de Claret Jug zijn er vanzelfsprekend ook spelers die teleurgesteld afdropen. Voor hen was de score van een boven par te veel gevraagd. Zij misten de cut in het laatste Major van 2019.

Tiger Woods ging in 70 slagen rond, maar dat was te weinig om de 78 van donderdag te doen vergeten. De vijftienvoudige Major-winnaar liet weten het World Golf Championship van volgende week in Memphis over te slaan.

‘Ik richt mij nu volledig op de play-offs’, was zijn uitleg.

Ook de U.S. kampioen Gary Woodland werd ook uitgeschakeld. Dat betekent dat twee van de drie Major-winnaars van 2019 de cut hebben gemist in het oudste en grootste kampioenschap.
 

Adembenemend

En dan was er het verhaal van  Rory McIlroy.

Na de 79 van dag een zat er niets ander voor hem op dan een inhaalrace te starten. Bij de turn stond McIlroy op zes boven. Na twaalf holes had hij een score van drie boven achter zijn naam.

Een bogey op dertien, een birdie op veertien, par op vijftien.

Nog steeds op plus drie.

Noord-Ierland hield de adem in.

Goed teeshot op de par-zestiende, een hole die door de jaren heen menige scorekaart heeft bedorven.

De putt van vier meter viel: twee boven.

Geen birdie op zeventien (putt van zes meter gleed links langs de hole), dus moest het op de lastige par-4 achttiende gebeuren. De cut zou immers, dat was nu zeker, op een boven uitkomen.

Maar de approach was niet goed en de up-and-down die Ierland op zijn grondvesten zou doen schudden, was een onmogelijkheid.

McIlroy miste de cut op één slag.

Luiten op karakter door naar het weekeinde

Tour
  • Getty Images