Koepka geeft visitekaartje af

Bethpage Black is verschrikkelijk lang en de rough is dodelijk, maar Brooks Koepka evenaarde in de eerste ronde van het PGA Championship doodleuk het baanrecord van 63 slagen. 'En dat was de hoogte score die hij had kunnen maken', aldus flightgenoot Tiger Woods. 'Man, wat speelde hij goed.'

Dat moest de 29-jarige golfer uit Florida, die zeven birdies maakte en nergens een slag moest inleveren, zelf ook toegeven.

'Dit was een van mijn beste ronden als professional', aldus Koepka, die het veld leidde van tee tot green en vervolgens slechts 25 putts nodig had.

'Deze baan is brutal. Hij test elk onderdeel van je spel. Je moet de bal ver en recht van de tee slaan en in positie blijven. Je kunt nergens rustig aan doen en daar hou ik van.'

De dag voor de wedstrijd vertelde Koepka in een interview inderdaad dat hij zich van hole vijf tot twaalf normaal gesproken stierlijk verveelt, en dat een rondje golf van hem wel een handvol holes minder lang zou mogen zijn.

Tja, dit gebeurt er dus als je 'm op een lastige baan zet waar hij zijn aandacht er de hele tijd bij moet houden. En hij is van plan de voet op het gaspedaal te houden... de rest is gewaarschuwd.

Van de laatste zeven Majors won de 29-jarige Koepka er drie. Als hij er vier uit acht van weet te maken, treedt hij in de voetsporen van Woods, die dit kunstje in 2005/2006 liet zien.

Over Woods gesproken: die had een openingsronde met pieken en dalen.

Hij begon en eindigde de lastigere tweede negen met een double bogey, herstelde zich vlak na de turn met twee birdies en een eagle, maar moest in zijn laatste vier holes ook weer drie slag inleveren.

'Ik heb een paar slagen laten liggen', gaf hij toe. 'Ik had een aantal slechte (drie)putts en maakte aan het einde een paar fouten.'

Met een 72 (+2) staat Tiger gedeeld 51ste, dezelfde score als Joost Luiten.

De Nederlander maakte twee birdies en vier bogeys, wat volgens hem één slag teveel was.

'Ik speelde zeker niet slecht en raakte veel fairways en greens, maar de Black Course van Bethpage is een ontzettend pittige baan met een paar extreem lange par-4's', vertelt hij op zijn website.

'Om een idee te geven: op hole tien had ik voor mijn tweede slag 220 meter over, op hole twaalf 210 meter en op hole vijftien 225 meter. Op die laatste hole had ik ook nog wat wind tegen.'

'Maar om sommige holes sla je ook een wedge naar de green en heb je kansen. Je moet op die wat makkelijkere holes birdies zien te maken om die onvermijdelijke bogeys te compenseren.'

De enige die het geweld van Koepka in de eerste ronde kon bijhouden was verrassend genoeg Danny Lee.

De Nieuw-Zeelander eindigde in de Majors slechts één keer in de top-25 (17de in The Masters van 2016), maar opende deze editie met een razendknappe 64 (-6). Tommy Fleetwood (67) volgt op gepaste afstand.

Leaderboard