Geen wonderen van Phil en Tiger

Tiger Woods deed het op de par-72 baan van de TPC Sawgrass in Florida nog het best. Hij staat met een 72 gedeeld 69ste. Op de US Tour halen de beste zeventig plus ties de cut.

‘Ik zal de bal beter moeten slaan en ook beter moeten putten’, zei Woods na afloop.

Phil Mickelson heeft een deal gesloten met een overhemdenleverancier en hij zag eruit alsof hij rechtstreeks vanuit kantoor naar de baan was gekomen. Ook qua spel, schreef een Amerikaanse journalist na afloop.

Mickelson, die eerder dit seizoen nog zo had geïmponeerd tijdens het (gewonnen) Mexico Championship, kwam niet verder dan een 79 en een gedeelde 139ste plaats in het 144 man tellende veld. Zijn slot was alleszeggend: een bogey en drie double bogeys op de laatste vijf holes.

Achteraf bleek dat Phil Mickelson zich vooraf al zorgen had gemaakt over zijn fitheid, zijn energy levels: ‘Ik zei vorige week op Quail Hollow al dat dit een probleem zou zijn. En in de slotfase van de ronde bleek dat ik gelijk had.’

Aan de andere kant van het spectrum vinden we zes mannen die de eerste plaats delen.

Patrick Cantlay, Matt Kuchar, Chesson Hadley, Dustin Johnson, Webb Simpson en Alex Noren gingen in 66 slagen rond. Nu zegt dat natuurlijk niet alles, want sinds de eerste editie van het kampioenschap in 1974 hebben nog maar veertien first round leaders gewonnen. Jason Day was in 2016 de laatste.

Alex Noren is dus de beste Europeaan en hij was vanzelf best tevreden: ‘Niet al mijn slagen waren ok, maar ik hield de bal in het spel en als je weet waar je missers naar toe gaan, dan maak je het jezelf hier een stuk gemakkelijker.’

De par-3 zeventiende met zijn eilandgreen is niet lang (115 meter op dag 1) maar was met een gemiddelde score van 3,26 toch de moeilijkste. Dat er 24 ballen het water in gingen, zegt alles. Dat is het hoogste totaal sinds de openingsronde van de editie van 2007. Toen gingen er op een dag met veel wind vijftig kopje onder.

Ziggo Sport Golf zendt de tweede ronde vrijdag van 19.00-1.00 uur rechtstreeks uit.

Stand na eerste ronde en vanaf 13.30 uur Live Scoring via website US Tour