Francesco Molinari golfer van het jaar

Francesco Molinari was al Champion Golfer of the Year, Ryder Cup-held en winnaar van de Race to Dubai, en daar komt nu de titel European Tour Golfer of the Year bij.

Molinari golfer van het jaar

Een panel met vertegenwoordigers uit verschillende golfmedia kende de award van de Europese Tour toe aan de 36-jarige Italiaan, als bevestiging van een geweldig jaar.

Molinari won de afgelopen twaalf maanden het vlaggenschiptoernooi van de Europese Tour (BMW PGA Championship) en zijn eerste Major (147ste Open Championship), en met vijf winstpartijen speelde hij een hoofdrol in de herovering van de Ryder Cup. Hij sloot het jaar in stijl af met het winnen van de Order of Merit van de Europese Tour.

'Dit is een mooie manier om een geweldig jaar af te sluiten', aldus Molinari. 'De winst op Wenthworth gaf me veel vertrouwen, maar het hoogtepunt was natuurlijk The Open op Carnoustie. Het is ongelofelijk dat ik de eerste Italiaanse Majorwinnaar ben. Ik zal altijd met trots op dit seizoen terugkijken.'

Volgens Iain Carter, golfcorrespondent van de BBC en lid van de jury, was de concurrentie sterk, maar werd het nooit echt spannend. 'Matt Wallace speelde zich met drie overwinningen nadrukkelijk in the picture en Patrick Reed was met zijn winst in The Masters ook een sterke kandidaat, maar Francesco Molinari was in 2018 van de buitencategorie.'

Zijn medejurylid Nick Dougherty, oud-tourspeler en presentator bij Sky Sports, noemde nog een aantal uitzonderlijke prestaties. 'Ik denk aan de historische 59 van Oliver Fisher, de 63 van Tommy Fleetwood in de laatste ronde van het U.S. Open en de overwinning van Matt Wallace in Denemarken, toen hij op jacht was naar een wildcard voor de Ryder Cup.'

'Maar ze verbleken allemaal bij wat Francesco op Carnoustie onder druk liet zien. Dat was heel speciaal. Vooral die putt op de slothole, als je ziet met wie hij speelde. [Tiger, red.] Tel daar de overwinning op Wentworth bij op, plus wat hij liet zien op Le Golf National en we hebben een terechte Player of the Year.'

'Francesco had een gedenkwaardig jaar en hij deed het allemaal met een lach op zijn gezicht.'

Tour
  • Getty Images