Deze Week in Golf: sterk begin

Amerikaans toppers naar Maui … Europese Tour wacht nog een weekje

Kapalua

US Tour

Toernooi: Sentry Tournament of Champions
Data: 4 – 7 januari 2018
Baan: The Plantantion Course, Kapalua Resort, Maui, Hawaii, (VS)
Lengte: 6.814 meter
Par: 73
Prijzengeld: $ 6.300.000
Mooie namen: Dustin Johnson, Jordan Spieth, Justin Thomas, Jon Rahm, Rickie Fowler, Brooks Koepka en Hideki Matsuyama
Winnaar in 2017: Justin Thomas (VS)
Laatste vijf winnaars: 2017 – Justin Thomas (VS), 2016 – Jordan Spieth (VS), 2015 – Patrick Reed (VS), 2014 – Zach Johnson (VS), 2013 – Dustin Johnson (VS)
Televisie: Alle dag live op Ziggo Sport Golf. Ronde 1: vrijdag van 0.00-4.00 uur en herhaling van 12.00-15.00 uur. Ronde 2: Zaterdag van 0.00-4.00 uur en herhaling van 14.00-17.00 uur. Ronde 3: (ook) zaterdag van 21.00-1.00 uur en herhaling op zondag van 7.00-11.00 uur. Ronde 4: maandag van 0.00-4.00 uur en herhaling van 11.00-15.00 uur.
Bijzonderheden: De uitzendtijden geven het al aan: dit eerste toernooi van het jaar 2018 wordt in een geheel andere tijdzone gespeeld. Het is in de meest westelijke Amerikaanse staat elf uur vroeger dan in Nederland. Een Amerikaanse golfjournalist die de trip Los Angeles – Maui maakte, ging vlak na de jaarwisseling weg en arriveerde voor de jaarwisseling: van 2018 naar 2017.
Het Tournament of Champions staat al sinds 1953 op de kalender en de naam zegt het al: alleen spelers die in het jaar ervoor minstens één toernooi wonnen, mogen meedoen. Deze week komen er 34 spelers naar Maui. Dat betekent ook dat enkele kampioenen de reis naar het idyllische eiland niet maken – en het zijn allen Europeanen: Justin Rose, Henrik Stenson en Sergio Garcia.
Het veld bestaat uit een mix van winnaars van de seizoenen 2017 en 2018. Er zijn immers alweer acht wedstrijden van het nieuwe ‘golfjaar’ gespeeld.
Drie van de vier Major-winnaars van het afgelopen zijn van de partij: Brooks Koepka (U.S. Open), Jordan Spieth (The Open) en Justin Thomas (PGA Championship).
Zeven spelers staan in de top-10 van de wereldranglijst en 21 namen vinden we terug in de top-50.
De par-73 Plantation Course is sinds 1999 gastheer van het Tournament of Champions. Je moet over het algemeen heel goed scoren om voor de hoofdprijs in aanmerking te komen. Twaalf maanden geleden won Justin Thomas met -22 en het jaar ervoor kwam Jordan Spieth tot -30. In de editie 2017 was de gemiddelde score van het veld 70,38. En nogmaals: de par is 73.
De fairways van de Plantation Course zijn op een uitzondering na heel breed. De holes zijn over het algemeen flink uphill en (vanzelfsprekend) downhill. De greens zijn groot en behoorlijk grainy.
Grootste tegenstander is meestal de wind. Vooral in de middag steken de Trade Winds op en dat zal dit jaar – als we de Hawaiiaanse weermannen mogen geloven – zeker ook het geval zijn. In 2013 stond er zoveel wind dat het kampioenschap tot 54 holes werd ingekort.
En dan nog dit: ook het volgende toernooi wordt in de staat Hawaii gespeeld: het Sony Open. Vorig jaar won Justin Thomas ook onder de rook van Honolulu – mede dankzij een ronde in 59 slagen.
Vanaf donderdag 23.00 uur Live Scoring via website US Tour


Europese Tour

De golfmaand januari van dit circuit begint volgende week met een zogenaamde doubleheader: het Zuid-Afrikaans Open (11-14 januari) op Glendower en de Eurasia Cup (12-14 januari) in Kuala Lumpur.
Graeme Storm won vorig jaar in Zuid-Afrika door Rory McIlroy in een play-off te kloppen.
De Eurasia Cup is een Ryder Cup-achtige match tussen Europa en Azië. Beide teams vallen op door hun krachtige line-up.
Europa, met Ryder Cup-captain Thomas Björn als aanvoerder brengt Rafa Cabrera-Bello, Paul Casey, Paul Dunne, Ross Fisher, Matthew Fitzpatrick, Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton, Alex Levy, Alex Noren, Thomas Pieters, Henrik Stenson en Bernd Wiesberger aan de start.
Kalender seizoen 2018

Tour
  • Getty Images