Cantlay klimt uit blessuredal

'Ik wist dat ik kon winnen als ik me fit voelde', aldus de 25-jarige Amerikaan na zijn overwinning. 'Als ik kan trainen en me kan voorbereiden zoals ik wil, kan ik goed spelen en de strijd met iedereen aangaan.' In de woestijn bij Las Vegas waren die tegenstanders Whee Kim en de 46-jarige veteraan Alex Cejka, die na 72 holes samen met Cantlay op een totaal van -9 waren gekomen. 

Het was winderig op TPC Summerlin en op de eerste play-off hole (de lastige 18de) kwam niemand verder dan een bogey. Cejka – die zich met een briljante 63 (-8) naar de 'verlening' had gespeeld – was dicht bij de overwinning, maar zag zijn parputt net langs de hole glijden, zodat het trio weer terug kon naar de tee.

Bij de tweede poging wist Cantlay als enige een par te maken, waarmee hij een einde maakte aan een lange periode van blessureleed. Hij was jaren uit de roulatie door rugproblemen en toen hij vorig seizoen zijn rentree maakte, hield een enkelblessure hem weer maanden langs de kant. Hij speelde slechts 12 wedstrijden, maar miste geen cut en plaatste zich zelfs voor het Tour Championship.

Met zijn overwinning verdiende hij 1,2 miljoen dollar en de komende twee jaar hoeft hij zich geen zorgen te maken om zijn tourkaart. 'Ik heb nooit gedacht aan opgeven', aldus de kersverse kampioen. Ik heb wel eens gedacht dat mijn rug nooit goed genoeg zou voelen om te spelen, maar gelukkig gaat het nu prima. Het gaat goed. Ik ben blij.'

Het is hem meer dan gegund.

Leaderboard